Những tay vợt huyền thoại cùng thời với tay vợt số một Việt Nam Nguyễn Tiến Minh có Lee Chong Wei (Malaysia) và Lin Dan (Trung Quốc). Hiện tại, người anh hùng dân tộc Lee Chong Wei của đất nước Malaysia đã tuyên bố giải nghệ. Còn lại hai huyền thoại vẫn tiếp tục trên còn đường chinh phục những danh hiệu cầu lông của mình: Lin Dan và Nguyễn Tiến Minh- Ân oán kéo dài một thập kỷ.
Huyền thoại Lin Dan và Nguyễn Tiến Minh- Ân oán kéo dài một thập kỷ
Qua những trận đấu và giải thưởng các tay vợt kỳ cựu của hai đất nước Việt Nam và Trung Hoa có thể thấy, Lin Dan và Nguyễn Tiến Minh luôn song hành cùng nhau trên mọi đấu trường quốc tế.
Nguyễn Tiến Minh vinh danh là tay vợt Việt Nam đầu tiên lọt vào top 5 những tay vợt xuất sắc nhất thế giới. Năm 2013, anh từng giành được chiếc huy chương đồng thế giới danh giá. Mới đây, anh cũng giành được chiếc huy chương đồng tại giải châu Á. Dù ở tuổi 36, anh vẫn nuôi hy vọng tiếp tục giành được thành tích cao tại Thế vận hội lớn nhất hành tinh. Mục tiêu gần đây nhất là giải cầu lông vô địch thế giới 2019.
Tại mùa giải vô địch thế giới diễn ra tại Thụy Sỹ từ 19 tới 25/8, tay vợt số 1 Việt Nam Nguyễn Tiến Minh lại một lần nữa phải đụng độ Lin Dan ngay ở vòng 1. Lần chạm trán này đặt ra thách thức lớn cho tay vợt Việt Nam bởi anh chỉ giành được chiến thắng duy nhất một trận ở 8 lần đụng độ tay vợt huyền thoại trước đó.
Có thể thấy giữa Lin Dan và Nguyễn Tiến Minh, tay vợt Việt Nam hoàn toàn lép vế. Nhưng Tiến Minh có thể tự tin hướng tới chiến thắng bởi ở thời điểm hiện tại Lin Dan đã không còn lợi hại như trước. Suốt hơn 1 thập kỷ qua (từ 2008), Tiến Minh đã nhận quá nhiều “món nợ” từ Lin Dan và đây là lúc tay vợt Việt Nam cần chơi sòng phẳng để tìm kiếm chiến thắng thứ 2 trước tay vợt Trung Quốc.
Nguyễn Tiến Minh nuối tiếc cơ hội có thể hạ gục huyền thoại Lin Dan ở giải vô địch cầu lông thế giới
Có thể thấy tay vợt số 1 Việt Nam Nguyễn Tiến Minh đã phải chạm trán với Lin Dan, huyền thoại cầu lông thế giới với 3 lần giành HCV Olympic ngay tại vòng một mùa giải cầu lông vô địch thế giới 2019 diễn ra ở Basel – Thụy Sĩ. Có vẻ như thất bại đã được nhìn thấy trước. Dù ở thời kỳ đỉnh cao, Nguyễn Tiến Minh cũng chỉ thắng được Lin Dan một lần duy nhất trong 8 lần chạm trán trước đó, nhưng là do đối thủ chấn thương, bỏ cuộc.
Gần như tay vợt Việt Nam không có một cơ hội nào để giành chiến thắng trước huyền thoại thế giới lẫy lừng. Trước trận đấu tại Basel hôm nay, Tiến Minh chỉ thắng Lin Dan một hiệp, ở giải châu Á 2008 – lúc anh vẫn ở top 10 thế giới. Lúc này, Tiến Minh không còn ở đỉnh phong độ, nhưng vẫn thứ 59 thế giới. Còn Lin – trẻ hơn Tiến Minh một tuổi – đứng thứ 17.
Tuy vậy, huyền thoại cầu lông thế giới vẫn bày tỏ sự tôn trọng đến tay vợt Việt Nam. Những gì anh thể hiện trước đây khiến Lin Dan bày tỏ lời khen và sự tôn trọng. Nhất là trong cuộc đối đầu rạng sáng ngày 20-8.
Mới bước vào trận đấu, phong độ Tiến Minh không được tốt khi để Lin Dan dẫn trước 5-2. Tuy nhiên, anh vẫn kiên nhẫn gỡ hòa 5-5 để bắt đầu cuộc rượt đuổi tỉ số thú vị. Tiến Minh vẫn thể hiện lối đánh ổn định dù đang đối đầu với tay vợt thuộc hàng đẳng cấp nhất thế giới. Anh khéo léo với những pha điều cầu khó chịu, trong khi đối thủ lừng danh người Trung Quốc liên tục mắc sai lầm. Ở cuối ván, tay vợt Việt Nam ghi liền 5 điểm để giành chiến thắng 21-16, với một pha kết thúc là tình huống đập cầu chéo sân.
Ván thứ nhất chiến thắng, những tưởng đã giành được lợi thế. Nhưng đáng tiếc khi Tiến Minh không thể thắng chung cuộc bởi Lin Dan đã kịp lấy lại phong độ, đẩy tay vợt Việt Nam rơi vào thế bị động. Lin Dan thắng 21-12, 21-12 ở hai ván còn lại để ghi tên vào vòng 2.
Tiến Minh nuối tiếc chia sẻ sau khi bị huyền thoại Lin Dan hạ gục: “Không may mắn khi gặp Lin Dan ngay ở vòng một, nhưng tôi hài lòng vì những gì mình thể hiện trước tay vợt 3 lần vô địch Olympic. Những trận đấu như thế này giúp tôi tin rằng mình vẫn còn đủ sức chơi cầu lông chuyên nghiệp thêm vài năm nữa nếu còn đam mê. Tôi vẫn muốn dự SEA Games 2019 và Olympic 2020”.
Tiến Minh đã dừng bước tại vòng 1 của mùa giải sau 1 giờ 18 phút thi đấu. Cũng trong mùa giải, tay vợt Phạm Cao Cường cũng nhanh chóng đầu hàng với tỷ số 9-21 và 10-21 trước hạt giống số 1 Kento Momota (Nhật Bản).
Có vẻ như mối ân oán giữa Lin Dan và Nguyễn Tiến Minh vẫn còn kéo dài mãi nếu như tay vợt số 1 Việt Nam chưa thể hạ gục huyền thoại đỉnh cao thế giới đến từ Trung Quốc. Ở tuổi 37, Tiến Minh càng khó có lại cơ hội để so tài và giành chiến thắng trước siêu nhân Lin Dan cùng thời.